音節文字としての楔形文字
音節記号の種類
Section titled “音節記号の種類”楔形文字は表語文字（1記号=1単語）だけでなく、音のみを表す音節記号（シラボグラム）を大量に含む混合表記体系である。シュメール語の音節記号は、主に次の3タイプに分類される。
| タイプ | 構造 | 例（カタカナ読み） |
|---|---|---|
| V | 母音のみ | a（ア）, i（イ）, u（ウ） |
| CV | 子音＋母音 | ba（バ）, du（ドゥ）, mu（ム）, ra（ラ） |
| VC | 母音＋子音 | ab（アブ）, en（エン）, ur（ウル） |
| CVC | 子音＋母音＋子音 | dam（ダム）, kur（クル）, lugal（ルガル） |
これらを組み合わせることで、シュメール語の単語や文法接辞を音単位で綴ることができる。
単語を音節記号で綴る例
Section titled “単語を音節記号で綴る例”たとえば「子供」を意味する語 dumu は、CV型の音節記号2つ du + mu を並べて du-mu と綴られる（翻字では音節の切れ目をハイフンで示す）。
du-muドゥ・ム子供多義性と同音異義：索引番号
Section titled “多義性と同音異義：索引番号”楔形文字の音節記号には、1つの記号が複数の音を表せる「多価性（polyvalence）」と、逆に同じ音を複数の異なる記号が表せる「同音異字（homophony）」という2つの特徴がある。後者を区別するため、学術的翻字では音の後に下付きの索引番号を付ける慣習がある。
| 翻字表記 | カタカナ読み | 意味 |
|---|---|---|
du |
ドゥ | 索引番号なし＝最も基本的・頻用の記号 |
du3 |
ドゥ | 同じ音 /du/ を表す別の記号（例：動詞「建てる」の語根） |
du6 |
ドゥ | 同じ音 /du/ を表すさらに別の記号（例：「（土の）丘」を表す語） |
索引番号はあくまで「どの字形を使っているか」を示す学術的な記法であり、発音そのものが異なるわけではない点に注意したい。読み上げるときは番号を無視し、du3 も du6 もすべて「ドゥ」と読めばよい。同様に、本サイトの例文に頻出する mu-du3（「（彼が）建てた」）は「ム・ドゥ」と読む。
💬 学びのコラム：同じ「du」でも中身は別人
エン：クイズだよ、ニン。`du`・`du3`・`du6` の3つ、発音はぜんぶ同じ「ドゥ」なのに、なぜ番号で区別するでしょう？
ニン：うーん……同じ音を書ける記号が何種類もあるってこと？
エン：正解！ `du3` は「建てる」という動詞の語根で、「読解・例文」の記事で出てくる `lugal-e e2 mu-du3`（王が家を建てた）にも使われているんだ。
ニン：じゃあ番号は発音記号じゃなくて、「どの漢字を使うか」を教えてくれる目印みたいなものなんだね。