数字専用記号の実際のグリフ

単語ではなく「量」を直接表す記号

数字と数え方では、シュメール語の六十進法と、話し言葉としての数詞（diš「1」、min「2」など）を扱った。これらの数詞とは別に、楔形文字には数量そのものを直接表す専用の数字記号があり、行政・経済文書で数量を記録する際にはこちらが多用される。本記事では、その実際のグリフを見ていく。

後代（特に古バビロニア時代）の粘土板では、1〜9までの数はそれぞれ専用の刻線数字（複数の楔をまとめた1つの記号）で表されることが多い。

10・20・30・40・50・60についても、それぞれ専用のグリフが使われる。

これらの刻線数字が確立する以前、より古い（初期の会計トークン由来の）体系では、数字は専用の印影の「大きさ」によって位取りを示していた。数字と数え方で紹介したとおり、この古い体系では次のような使い分けがあった。

このように、60進法の位が上がるごとに、まったく新しい記号を発明するのではなく、既存の形を「サイズ違い」で使い回すという合理的な工夫がなされていた点は興味深い。

💬 学びのコラム：数字は"フォントサイズ"で位取りする

エン：ニン、古い体系だと「1」も「60」も同じ形なのに、印影の大きさだけで区別してたんだって。

ニン：それって、文字のフォントサイズを変えて意味を変えるようなものだね。ちょっと大胆な発想。

エン：後の時代になると、1〜9や10の倍数それぞれに専用のグリフが用意されて、もっと読み取りやすくなったんだ。

ニン：数字の書き方1つとっても、何百年もかけて少しずつ「読みやすさ」が進化していったんだね。