中エジプト語文学入門

中王国：エジプト文学の「古典期」

中王国時代（前2100年頃〜前1600年頃）は、しばしばエジプト文学の「古典期」と呼ばれる。この時代に成立した数々の作品が、後の新王国時代以降も規範的な名文として学ばれ続け、書記見習いたちの手本になった。エジプト学ではこの現象を、後代ヨーロッパにおけるラテン語古典の位置づけになぞらえることが多い（「古エジプト語とは何か」も参照）。

この記事は「読解・例文」カテゴリ全体の目次を兼ねている。以下では中エジプト語文学の主要な4ジャンルを概観し、それぞれの代表作を紹介する記事へのリンクを示す。

4つの主要ジャンル

ジャンル	特徴	代表作
物語文学（冒険譚）	一人称または三人称で語られる、異国での冒険や不思議な出来事を描いた物語	『シヌヘの物語』『難破した水夫の物語』『ウェストカー・パピルス』
教訓文学（セバイト）	年長者（多くは高官）が子に語る形式をとる処世訓・道徳訓	『プタハヘテプの教訓』『メリカラー王への教訓』
宗教・葬送文学	死後の世界における王や個人の安寧を保証するための呪文集	『ピラミッド・テキスト』（起源は古エジプト語期）から発展した『コフィン・テキスト』
嘆き・厭世文学	社会秩序の崩壊や個人の苦悩を主題とする、やや異色の思索的作品群	『イプエルの訓戒（警告の書）』『魂との対話（バーとの対話）』

このほか、王の功績を讃える賛歌や、実務・記念のための碑文（墓碑銘・境界碑文など）も中エジプト語で書かれた重要な資料群である。

「古典語」として生き続けた中エジプト語

中エジプト語は中王国時代に日常語としての役目を終えた後も、約1500年にわたり書記学校の教材として書き写され続けた。現存する『シヌヘの物語』などの写本の多くが、実際にはそれより数百年後の新王国時代に作られたコピーであることは、この「古典としての中エジプト語」という位置づけをよく物語っている。

例：文学を読み解くということ

以下は、中エジプト語文学に繰り返し登場する美文の理想を表す例示的な短句であり、特定の作品からの逐語引用ではない。エジプトの書記官たちは「美しい言葉」（mdw nfr）を書くことを一つの理想としており、この語結合はエジプト文学全体を貫くキーワードといってよい。

𓅓𓂧𓅱 𓈖𓆑𓂋

mdw     nfr
メドゥ ネフェル
言葉    良い（美しい・完成された）

「mdw」（言葉・話す）と「nfr」（良い・美しい・完成された）を組み合わせた mdw nfr は、「美しい言葉」を意味する。エジプト文学における理想の一つは、まさにこの「美しい言葉」を紡ぐことにあった、と言ってよいだろう。

「読解・例文」カテゴリの記事一覧

『シヌヘの物語』抜粋 ― 物語文学の最高傑作とされる冒険譚
『ウェストカー・パピルス』抜粋 ― クフ王に語られる魔術師たちの物語集
『プタハヘテプの教訓』抜粋 ― 最古級の教訓文学
『ピラミッド・テキスト』抜粋 ― 現存最古の大規模宗教文書群
『コフィン・テキスト』抜粋 ― 王族以外にも広がった来世文学
『死者の書』第125章抜粋：マアトの秤 ― 新王国期の死者審判の場面
墓碑銘の供物定式文 ― 墓碑に繰り返し現れる定型句
境界碑文：センウセレト3世のセムナ碑文 ― 王碑文というジャンル
古代エジプトの恋愛詩 ― 新王国期・後期エジプト語による世俗詩

💬 学びのコラム：教科書に選ばれ続けた作品たち

ラー：マアト、これから読む作品って、みんな中王国時代に書かれたものばかりなんだね。

マアト：そう。でもおもしろいのは、私たちが今読める写本の多くが、実は何百年も後の新王国時代に書き写されたものだということよ。

ラー：つまり、当時の書記見習いたちにとっても「昔の名文を書き写して練習する」教材だったってこと？

マアト：その通り。まるで千年以上あとの学生が、それでもなお同じ古典を学び続けるようなものね。

ラー：じゃあ、これから読む一つひとつが、いわば「殿堂入りの名作選」ってわけだ！